共働き夫婦が外部サポートを賢く活用して、時間と心の余裕を生む方法
共働きのご夫婦にとって、仕事、育児、家事のすべてを完璧にこなそうとすることは、非常に大きな負担を伴います。特に、お子様が小さいうちは予測不能な出来事も多く、日々の生活に追われる中で、ご自身の時間や心の余裕を持つことが難しいと感じていらっしゃる方も少なくないでしょう。
このような状況において、外部からのサポートを適切に活用することは、負担を軽減し、ご夫婦やご家族全体のウェルビーイングを高めるための有効な手段となります。しかし、「人に頼ることへの抵抗感」や「どうやって頼めば良いか分からない」といった理由から、外部サポートの利用に踏み出せないという声も耳にします。
この記事では、共働き夫婦が外部サポートを賢く活用し、時間と心の余裕を生み出すための具体的な方法について解説します。
外部サポートの種類とそれぞれの特徴
外部サポートと一口に言っても、その種類は多岐にわたります。ご自身の状況やニーズに合わせて、最適なサポートを選ぶことが大切です。
親族（祖父母など）
多くのご家庭で最初に検討されるのが、祖父母などの親族によるサポートでしょう。
- メリット: 信頼関係が構築されている場合が多く、費用もかからない、あるいは比較的安価で済むことがほとんどです。お子様にとっても慣れた環境で過ごせる安心感があります。
- デメリット: サポートの頻度や内容には、親族の状況や考え方によって制約がある場合があります。頼み方によっては関係性に影響が出る可能性も考慮する必要があります。
- 活用例: 定期的な保育、病気の際の急な対応、長期休暇中の預かりなど。
行政サービス
自治体が提供するサービスも、共働き夫婦の強い味方となります。
- メリット: 比較的安価で利用できるものが多く、専門性を持ったスタッフによるサポートが受けられる場合があります。
- デメリット: 利用条件が限られている場合や、申し込みが殺到し利用しにくい場合もあります。
- 活用例: 一時預かり事業、ファミリー・サポート・センター事業（地域住民が助け合う有償ボランティア）、病児保育など。自治体によって提供されるサービス内容は異なりますので、お住まいの地域の情報を確認することが重要です。
民間サービス
ベビーシッター、家事代行、病児保育専門サービスなど、様々な民間サービスがあります。
- メリット: 時間や場所に融通が利きやすく、特定のニーズに特化した専門性の高いサービスを選べます。オンラインで予約・手配できるサービスも増えています。
- デメリット: 費用は行政サービスに比べて高額になる傾向があります。サービス提供者との相性を見極めることも重要です。
- 活用例: 定期的な保育補助、急な残業時の送迎、家事全般の代行、特定の家事（掃除、料理など）のみの依頼、病気のお子様のケアなど。
外部サポートを「頼る」ことへの心理的ハードルと向き合う
「人に頼るのは迷惑ではないか」「自分で全てやらなければならないのではないか」といった考えから、外部サポートの利用をためらってしまう方もいらっしゃるかもしれません。しかし、外部サポートは決して「手抜き」ではありません。むしろ、ご夫婦やご家族の心身の健康を保ち、より良い状態で仕事や育児に向き合うための「戦略的な投資」と捉えることができます。
誰かに頼ることは、ご自身のキャパシティを認め、限界を超えそうになる前に助けを求める、健全な自己管理の一環です。専門家や地域のサポートを借りることで、育児や家事の質が向上したり、ご夫婦が穏やかに過ごせる時間が増えたりするなど、多くのメリットが得られます。罪悪感を持つ必要は全くありません。
外部サポートを計画・実行するためのヒント
外部サポートを効果的に活用するためには、事前の準備と夫婦での連携が鍵となります。
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夫婦で話し合い、ニーズを明確にする: どのような時に、どのようなサポートが必要か、具体的に話し合いましょう。「週に一度、特定の曜日に子供を預けたい」「月に一度、家事代行を利用して徹底的に掃除したい」「体調を崩しやすい時期に備えて病児保育を探しておきたい」など、具体的なニーズを洗い出すことから始めます。
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情報収集と比較検討を行う: 利用可能な行政サービスや民間のサービスについて情報収集を行います。インターネット検索、自治体の広報誌、地域の情報サイトなどを活用しましょう。複数のサービスを比較検討し、料金、サービス内容、利用条件、口コミなどを確認します。
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パートナーと役割分担を決める: 情報収集や手配、実際のサービス利用時の対応など、夫婦で役割分担を決めるとスムーズです。どちらか一方に負担が偏らないように協力体制を築きましょう。
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トライアルやお試し利用を活用する: 特に民間のサービスでは、事前の面談やトライアル利用ができる場合があります。サービス内容や担当者との相性を確認するために積極的に活用しましょう。
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感謝の気持ちを伝える: 親族やボランティアの方など、善意でサポートしてくださる方々には、常に感謝の気持ちを丁寧に伝えましょう。良好な関係性を維持することが、継続的なサポートに繋がります。
まとめ
共働き夫婦が仕事、育児、家事の両立を継続していくためには、外部のサポートを柔軟に取り入れることが非常に有効です。親族、行政サービス、民間サービスなど、様々な選択肢があります。
外部サポートの活用は、決して「手抜き」ではなく、ご夫婦が心身ともに健康な状態を保ち、お子様との時間をより大切にするための前向きな選択です。頼ることに罪悪感を感じず、ご夫婦で協力して情報収集や準備を進め、ご自身の状況に合ったサポートを賢く活用してください。外部の力を借りることで、きっと日々の生活に時間的なゆとりと心の余裕が生まれるはずです。